Падението на Нуменор / Твърда корица

Дж. Р. Р. Толкин описва Втората епоха на Средна земя като мрачни времена, за които малко е (или е нужно да бъде) разказано. И дълги години читателите трябваше да се задоволяват с примамливите ѝ проблясъци, разпръснати по страниците на Властелинът на пръстените и неговите Приложения, които включват изковаването на Всевластните Пръстени, построяването на Барад-дур и възхода на Саурон, и Последния съюз на елфи и хора.

Историята започна да се разкрива по-пълно едва когато Кристофър Толкин издава Силмарилион след кончината на баща си. Макар по-голямата част от книгата да е за Първата епоха на Средната земя, в края ѝ има два текста, които разказват за възхода и падението на остров Нуменор. Издигнато от вълните на Великото море и дарено на хората от Средната земя като отплата задето са помогнали на Валарите и елфите да победят Моргот, островното кралство става средище на богатство и влияние, но с растежа на силата на Нуменорците семето на гибелта им е посято, достигайки кулминация с Последния съюз на елфи и хора.

Допълнителни сведения за Втората епоха са публикувани по-късно в Недовършени предания и в дванайсеттомната поредица на Кристофър Толкин История на Средната земя, където са представени и обсъдени множество текстове на Толкин, включително чернови. Следвайки хронологията на Сказание за годините от приложенията към Властелинът на Пръстените, редакторът Брайън Сибли е събрал в един том нова хроника на Втората епоха, разказана основно с думите на Толкин и придружена с нови акварели и рисунки с молив от Алън Лий.